La panique autour du GEO (Generative Engine Optimization) est compréhensible. ChatGPT fait les gros titres, Perplexity promet de révolutionner la recherche, et Google déploie ses AI Overviews partout dans le monde… Pourtant, les entreprises qui dominent le SEO aujourd'hui sont celles qui capteront le plus de visibilité demain dans les réponses IA. 

En 25 ans, déjà 1000 vies

Aujourd’hui considéré comme un véritable bras de fer engagé entre les acteurs privés et les moteurs de recherche, le SEO, à l’origine, est simplement une méthodologie de rangement des ressources digitales.

Le SEO traverse des crises successives liées aux évolutions du marché. Aux débuts du SEO, c'était le déferlement des stratégies Black Hat : bourrage de mots-clés écrits en blanc sur fond blanc, achat de liens à la pelle sans aucune considération de pertinence thématique ou de qualité... Le secteur s’est précipité sur chacune de ces techniques douteuses, avant de faire marche arrière dans la précipitation au fur et à mesure des Core Update.

Puis sont arrivés les assistants vocaux qui devaient "révolutionner" nos habitudes de recherche. Le marché s’en est ému plusieurs mois durant… Mais qui, aujourd’hui, investit massivement dans des stratégies SEO orientées “assistants vocaux” ? Personne.

Ce que beaucoup perdent de vue, c’est que les moteurs de recherche ne sont qu'un intermédiaire entre les organisations et les internautes. En cherchant à "hacker" les règles des moteurs de recherche, on cherche à tuer le messager.

En prenant un peu de hauteur, on constate deux constantes : chaque grosse évolution amène le monde du digital à prédire “la mort du SEO”, et la stratégie gagnante, la vraie, n’a pas changé depuis les débuts du web.

Les derniers tests menés par SEOClarity montrent que 80 % des réponses générées par les AI Overviews intègrent un lien vers un des trois premiers résultats naturels. Autrement dit, malgré l’apparente rupture, les fondamentaux tiennent bon : ceux qui étaient en haut du classement y restent — preuve que la méthode ne change pas, seule l’interface évolue.

Même du côté de Google, le message est clair : Gary Illyes l’a confirmé sans détour — “le SEO normal fonctionne pour ranker dans les AI Overviews". Nouvelle révolution, même jeu. 

Tout change, sauf la stratégie gagnante

Posons-le tout de suite et de façon très claire : la stratégie gagnante, en SEO c’est un contenu : 

• original ;

• porteur de valeur ajoutée pour l’internaute ;

• accessible et aisément identifiable par les bots ;

• crédible et reconnu comme tel dans l’écosystème digital.

Il est grand temps de revenir à la raison d'être d'un contenu, que les algorithmes des moteurs de recherche s'efforcent tant bien que mal de traduire en formules mathématiques : l'utilité.

Dans un écosystème menacé par la paupérisation généralisée des contenus, la valeur de l’original n’a jamais été aussi forte. Les entreprises se tournent massivement vers l’IA générative pour produire plus, plus vite, plus souvent.

Mais ces IA s’entraînent… sur du contenu déjà publié. Et souvent, déjà généré. Résultat : une boucle appauvrissante, où l’information se dilue à chaque itération. Le serpent finit par se mordre la queue.

Dans ce paysage saturé de copies de copies, les contenus vraiment humains — nuancés, incarnés, argumentés — deviendront une rareté. Et donc, un avantage compétitif décisif.

L'étude Princeton sur le GEO démontre que les techniques d'optimisation classiques - citations d'autorité, statistiques vérifiables, structure conversationnelle - augmentent la visibilité jusqu'à 40% dans les réponses IA. Or, ces critères correspondent à ce qu’on appelle l’E-E-A-T, et ils sont présents dans le paysage du SEO depuis plusieurs années.

Certes, 25% du volume de recherche traditionnel pourrait disparaître d'ici 2026 à cause des IA génératives selon certaines projections. Mais tous les secteurs ne sont pas concernés par les problématiques engendrées ; ce sont principalement les sites dont le système économique repose sur une monétisation de leur volume de trafic qui trinquent. La majorité des entreprises, qu’elles soient BtoC ou BtoB, verront simplement leurs sources d’acquisition se diversifier.

Ce glissement vers des critères de classement plus ‘humains’ n’est pas nouveau. Il prolonge en réalité un mouvement déjà amorcé avec l’essor de l’UGC : le discours d'entreprise manque de crédibilité parce qu'il manque de transparence. On met en avant les citations off-site, le trafic des réseaux sociaux, les avis pour le Local Pack... Les IA s'appuient désormais sur des données issues de forums, de sites qui citent leurs sources explicitement.

C'est exactement ce qu'on prêche depuis des années : sortir de son silo, créer de l'autorité, être cité par ses pairs, construire sa réputation au-delà de son propre site.

Alors, on fait quoi ?

Vous avez tendance à céder aux derniers hacks à la mode, à tout miser sur des pratiques controversées ? Faites ce que vous auriez dû faire depuis longtemps, et revenez aux fondamentaux.

Votre approche était déjà globale et orientée qualité ? Alors il est urgent de ne rien faire.

Oui, quelques ajustements techniques s'imposent : les critères off-site reprennent du galon, les données structurées deviennent incontournables. Mais on parle d'évolution, pas de révolution. Lancer des campagnes de netlinking et optimiser ses balises schema, ce n'est pas réinventer sa stratégie.

Dans un monde où l'IA peut générer du contenu en masse, votre expertise humaine et votre connaissance sectorielle deviennent plus précieuses que jamais. Les chiffres confirment l’ampleur du phénomène : selon Gartner, 79 % des consommateurs auront recours à un moteur de recherche doté d’IA d’ici la fin de l’année.

Mais attention au mirage technologique : ces nouveaux moteurs ne génèrent pas leurs réponses depuis le néant. Ils s’appuient... sur les index des moteurs de recherche traditionnels. Donc, votre visibilité future est dépendante de votre stratégie SEO.

Ce sont vos pages, vos contenus, votre autorité qui nourrissent les GSE. Les outils évoluent, les interfaces se transforment, mais les principes fondamentaux restent.

¹ https://www.seoclarity.net/research/ai-overviews-impact 
²  https://www.seroundtable.com/google-ai-overviews-normal-seo-39817.html
³  https://collaborate.princeton.edu/en/publications/geo-generative-engine-optimization